宋江在江州安心伏法，只等朝廷大赦，惜后獲悉大赦名單上沒有自己名字，感到十分失落，獨自上潯陽樓借酒澆愁，感慨自己對國不能盡忠，對家不能盡孝，把酒酹江，空有抱負。宋江見酒樓粉墻上有文人題留的詩句，乘酒興寫下了「他時若遂凌云志，攻笑黃巢不丈夫」的七絕，這首詩偏讓江州通判黃文炳發(fā)現(xiàn)，黃文炳即往告發(fā)，知府蔡九乃當朝太師蔡京之子，不學無術，對宋江題詩之事不在意，無奈黃文炳危言聳聽，咬定宋江謀反，蔡九便下令審訊宋江。戴宗將消息告了宋江，宋江一時無計，只能裝瘋。黃文炳重責宋江，宋江抵不住嚴刑，唯有招認被判死罪。黃文炳唆使蔡九上書蔡太師，以圖邀功，家書寫好，派戴宗送往東京。戴宗上了梁山說明險情，吳用讓蕭讓仿蔡體擬信，信中令蔡九將宋江解到京城處置，這樣便可中途劫救。戴宗帶假信返回江州，被黃文炳識破，戴宗也被判死罪，與宋江一起處斬。