暴雨如注，雨夜中人滿為患的北較場(chǎng)監(jiān)獄一片混亂，上千犯人們高呼著：“赦！赦！赦！……”在押犯裘雙喜、茍敬堂等人挖通了監(jiān)舍的墻洞，只等機(jī)會(huì)逃跑。在押犯國(guó)民黨滇南游擊軍總指揮寧嘉禾(侯巖松 飾)卻并不樂觀，他已經(jīng)隱約覺出支隊(duì)長(zhǎng)劉前進(jìn)(黃志忠 飾)早已經(jīng)布下羅網(wǎng)，只等他們來(lái)鉆。他試圖阻撓眾囚犯逃跑，引起眾憤。而獄外原準(zhǔn)備營(yíng)救寧嘉禾的國(guó)民黨滇南游擊軍司令——寧嘉禾的夫人唐靜茵(劉琳 飾)，也果斷放棄了營(yíng)救計(jì)劃……與此同時(shí)，劉前進(jìn)和親如弟兄的老搭檔彭浩(房子斌 飾)正在軍區(qū)接受程部長(zhǎng)布置的新任務(wù)——黨中央決定組建新中國(guó)第一支勞改部隊(duì)，押解滇南各地?cái)?shù)萬(wàn)囚犯大西遷。劉前進(jìn)、彭浩將作為先遣隊(duì)的軍政領(lǐng)導(dǎo)，率先上路，把千余名各色囚犯押送到素有天然監(jiān)獄之稱的新錦屏進(jìn)行改造。犯人越獄的消息傳來(lái)，劉前進(jìn)、彭浩匆匆趕回。不少犯人已經(jīng)沖到院子里，準(zhǔn)備沖擊最后一道防線，戰(zhàn)士們持槍對(duì)峙，雙方?jīng)_突一觸即發(fā)……寧嘉禾苦口婆心勸阻同囚室重犯不要參與……及時(shí)趕到的劉前進(jìn)拔槍擊斃了一個(gè)帶頭鬧事的囚犯，