光緒大婚，“同慶班”進(jìn)宮獻(xiàn)藝。武生馬小田受到慈禧激賞，賜名“馬嘯天”。馬嘯天逃出戲班，輾轉(zhuǎn)到了上海丹桂戲園唱戲，上海小姐柳淑萍也深深地迷上了馬嘯天，她的叔父乃滬上富商。六格格從《申報》上讀到新聞，挺著大肚子趕到上海交涉。沁王爺派出快馬，責(zé)成上海知縣以“偷盜王府寶物罪”拘捕了馬嘯天，判成“終身監(jiān)禁”。兩個女人牢房相見。柳淑萍進(jìn)京向“馬迷”慈禧訴冤，慈禧責(zé)令立即接回馬嘯天。馬嘯天奉詔進(jìn)頤和園，看到光緒皇帝哭著出來，時隔數(shù)日，維新人士找上門來，要他進(jìn)宮演戲時給皇帝送密信。為了皇上，馬嘯天豁出去了，把密件塞在晶玉扳指里夾帶進(jìn)宮。光緒又讓他把密詔夾帶出來。太后和皇帝倉皇西逃，馬嘯天第二次到上海，人氣極旺，不幸摔斷了腿。接骨錯位，馬嘯天“戲大如天”，執(zhí)意拉開重接。戲園老板讓錄制唱片。樣片送來，聽出其中有個字眼念錯了尖團(tuán)音，馬嘯天堅(jiān)持重錄，老板不干。馬嘯天用自己的錢買下了自己的所有唱片，一張不留，全部砸碎。袁世凱大總統(tǒng)命克文把“伶界大王”馬嘯天從上海請回北京。馬嘯天不肯就范，袁大公子克定把馬嘯天抬為“國寶”，除總統(tǒng)府外，任何戲園不得擅自邀其登臺。一身絕技的馬嘯天被晾起來了，弄到典當(dāng)度日的地步。馬嘯天悲慟于虎子之死，更羞于為竊國之賊所用，托病拒演，被強(qiáng)行弄入總統(tǒng)府。