上世紀(jì)20年代末，中共黨員劉培生被關(guān)押進(jìn)上海公共租界監(jiān)獄——提籃橋監(jiān)獄，并且在十五日內(nèi)就要被國(guó)民黨政府引渡。在實(shí)施多種營(yíng)救方案失利的情況下，以租界巡捕作為掩護(hù)身份的地下黨員張楠(許亞軍 飾)毅然請(qǐng)纓，以私放犯人的罪名成為提籃橋監(jiān)獄的囚犯。張楠身入虎穴，準(zhǔn)備通過(guò)越獄途徑解救劉培生同志。在執(zhí)行這個(gè)看似不可能完成的任務(wù)的過(guò)程中，張楠和劉培生不僅要應(yīng)付監(jiān)管?chē)?yán)密的監(jiān)獄體系，還要和包括黑幫在內(nèi)的各色囚犯周旋，甚至最后要直接面對(duì)潛入監(jiān)獄破壞越獄計(jì)劃的國(guó)民黨特務(wù)，意外頻仍，險(xiǎn)象環(huán)生，情節(jié)一波三折。最后，他們終于依靠自己的智慧和勇氣，在黨組織的積極配合以及進(jìn)步人士的幫助下，成功地打破了提籃橋“插翅難飛”的神話，抒寫(xiě)了一曲紅色傳奇的熱血贊歌。