經(jīng)過劉少奇20多天的工作，天津這個華北重鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)形勢開始好轉(zhuǎn)。正當(dāng)劉少奇準(zhǔn)備返回北平之際，他得到報告：開灤煤礦情況嚴(yán)重，全礦生產(chǎn)癱瘓，瀕臨破產(chǎn)。劉少奇急匆匆趕往開灤。在臨近開灤的路上，因汽車拋錨，劉少奇徒步前往開灤煤礦，在路上遇到丈夫被害帶著孩子到唐山賣煤的鄭石蘭母子。恰在這時，煤礦中方總經(jīng)理武文墨和英方總經(jīng)理裴利普偷運(yùn)設(shè)備器材，被劉少奇遇見嚴(yán)厲制止。工人代表吳根富等人也把生產(chǎn)停頓、工人生活困難的情況，以及煤礦拖欠工資的問題向劉少奇反映。面對這一系列的困難，還有工人領(lǐng)袖離奇被害的事件，劉少奇在煤礦軍代表馬萬林和喬山河的陪同下，開始訪貧問苦，深入到礦井和工人家中了解情況。