嘉靖帝讓戚繼光(朱曉漁 飾)要么回浙江當(dāng)個(gè)閑差，永不上戰(zhàn)場，如果想推行募兵制也行，但這條路得他一個(gè)人走，不要指望內(nèi)閣，不要指望胡宗憲(李立群 飾)，更不要指望他這個(gè)皇上。戚繼光許下三個(gè)月期限完成招募新兵任務(wù)的承諾。

嚴(yán)世蕃看不慣父親看重胡宗憲，嚴(yán)嵩(倪大紅 飾)告誡兒子自己從來沒有朋友，眼下徐階、張居正(李東翰 飾)等人越來越強(qiáng)大，如果哪一天自己倒臺了，最先沖上來給自己加把土的一定就是嚴(yán)世蕃看作朋友的那些人，而自己之所以看重胡宗憲，是因?yàn)楹趹椥闹杏星?，如果不是看在他們的師徒之情上，胡宗憲早就投靠到徐階那邊去了。

戚繼光快馬回到軍營，胡守仁(董可飛 飾)告訴他是王昱竹(顏丹晨 飾)冒死抓的白鹿，胡守仁才敢到皇上面前進(jìn)言的，他提醒戚繼光，這樣的女子真的不可多得，千萬不能錯過了。

戚繼光找王昱竹商量，說是招兵的事由他負(fù)責(zé)，而練兵嘛則要麻煩她了，不過這次自己會給她個(gè)名份，讓王昱竹練兵名正言順，王昱竹以為戚繼光是要給自己封個(gè)官當(dāng)當(dāng)，戚繼光支支吾吾半天終于結(jié)結(jié)巴巴地提出要讓王昱竹嫁給他，給他一人當(dāng)家。

戚繼光大喜之日，胡宗憲讓徐文長送來賀禮，徐文長讓戚繼光把這些賀禮權(quán)當(dāng)招募新兵的盤纏，新婚之夜戚繼光夫婦秉燭夜談的全是選兵之事，張居正建議戚繼光萬萬不可招紹興兵，而胡宗憲則干脆認(rèn)為全浙江的兵都練不出來，他覺得戚繼光應(yīng)該去外省招兵。戚繼光卻認(rèn)為受倭寇襲擾最多的就是浙江，放著本地兵不用，卻用外地兵似乎沒有道理，他不信整個(gè)浙江會找不到勇才。

戚繼光將新兵營建在新河城，但眼看三月期限已過兩月，整個(gè)浙江卻連三千新兵也招不滿，王昱竹建議丈夫去找熟悉浙直兩省民風(fēng)的譚綸(王朔 飾)商量，譚綸只是讓他各地多走走，說不定會有意外收獲。

戚繼光在臺州街頭巧遇已成為唐獻(xiàn)之(賈乃亮 飾)之妻的沈黛云(呂一 飾)，兩人久別重逢，俱是百感交集。

唐獻(xiàn)之派管家邀請戚繼光到府上一聚，他要替臺州的鄉(xiāng)親、江浙的百姓敬戚將軍一杯，唐獻(xiàn)之稱知道戚繼光正為招募新兵一事發(fā)愁，他建議戚繼光去民風(fēng)彪悍的義烏一帶選征新兵，應(yīng)該可解燃眉之急。戚繼光決定即刻前往金華義烏一帶，但楊文(金珈 飾)卻對戚繼光聽信一個(gè)商人之言頗有微言。