李高成敦促五天未回的妻子快些退還賄款，吳愛珍針鋒相對(duì)地說(shuō)，這是要把她送上斷頭臺(tái)。春節(jié)臨近，市委領(lǐng)導(dǎo)慰問(wèn)中陽(yáng)的特困戶，郭中姚組織人歡迎，卻不見一名群眾出現(xiàn)，場(chǎng)面十分尷尬，工人們覺(jué)得這種救濟(jì)不過(guò)是走過(guò)場(chǎng)，是對(duì)他們的侮辱。中陽(yáng)干群關(guān)系的對(duì)立讓李高成觸目驚心。李高成看望家徒四壁，居住擁擠的老廠長(zhǎng)原明亮，老廠長(zhǎng)痛罵中陽(yáng)領(lǐng)導(dǎo)班子的腐敗。李高成在特困戶的名單上看到曾在他家做過(guò)保姆的夏玉蓮，他輾轉(zhuǎn)到棚戶區(qū)找到她居住的窄小冰冷的屋子，才從她的兒媳口中得知她在昌隆紡織廠做工。李高成在工作環(huán)境極端惡劣的工廠找到夏玉蓮，兇蠻的保安不問(wèn)青紅皂白把他打得鼻青臉腫。