1946年八年抗戰(zhàn)剛剛結(jié)束。內(nèi)戰(zhàn)在東北一觸即發(fā)。在復(fù)雜的國內(nèi)外環(huán)境中，東北境內(nèi)政治土匪活動(dòng)猖獗，到1946年冬天，已經(jīng)對民主改革形成致命威脅……《林海雪原》講述的就是在這樣一個(gè)復(fù)雜的歷史背景下，一只驍勇善戰(zhàn)的小分隊(duì)與在東北山林盤踞多年的數(shù)股土匪斗志斗勇的故事。女縣長鞠萍率領(lǐng)的工作隊(duì)正在夾皮溝開展土改，深夜遭到奶頭山匪首許大馬棒的突襲。危難中通訊員白茹突出重圍向牡丹江民主聯(lián)軍二團(tuán)部求救，途中被進(jìn)城買糧食的團(tuán)部炊事員楊子榮所救……鞠縣長的親弟弟二團(tuán)參謀長少劍波帶兵火速援救夾皮溝，可土匪已逃之夭夭。由于土匪作戰(zhàn)的游擊特性，軍分區(qū)領(lǐng)導(dǎo)決定由少劍波組建一支精干的小分隊(duì)深入林海雪原追剿土匪，并要求他們尋找出一張標(biāo)有牡丹江地區(qū)潛伏特務(wù)分布情況的地下聯(lián)絡(luò)圖。少劍波意識(shí)到局勢的嚴(yán)峻和自己身上責(zé)任的重大，精心挑選了一批身懷絕技的戰(zhàn)士，如身高力大的坦克劉勛蒼，夜行千里的長腿孫達(dá)得，攀緣能手欒超家等等。軍分區(qū)田司令則將身邊懂得土匪黑話，了解東北風(fēng)情的炊事員楊子榮安排進(jìn)了小分隊(duì)。少劍波聽說老楊身上有很多江湖氣息，成分復(fù)雜，不太想接受，礙于田司令員的命令，決定先讓他當(dāng)伙夫，看看再說……