1949年，第一野戰(zhàn)軍在大西北展開剿匪肅特斗爭。解放軍偵查連長王少強和指導員陳戈、衛(wèi)生隊隊長邱雯奔赴家鄉(xiāng)甘肅高坪縣剿匪，遭遇下山掃墓的“反共救國軍高坪縱隊”司令許殿亭之女許凌梅。4年前，王少強曾從日寇手中救出許凌梅，許凌梅對他一見鐘情，并進入八路軍衛(wèi)生學校學習，兩日后卻被她父親偷偷綁走，兩人因此產生巨大誤會。就在兩人爭執(zhí)不下時，早已設伏的黃樹嶺慣匪劉栓子發(fā)動襲擊，王少強等拼命突圍。許凌梅感謝劉栓子相救，劉栓子卻翻臉綁了她。許殿亭和保密局特派員姜媚找劉栓子要許凌梅，劉栓子卻逼許殿亭用他秘藏的足可裝備一個師的武器來交換許凌梅。原本與劉栓子結成同盟的馬背山匪首向一光設計救出許凌梅，并幫許殿亭攻打劉栓子，贏得了許殿亭的青睞。 王少強等到天火崗村做宣傳發(fā)動，村里被挾裹當土匪的村民下山投降。劉栓子洗劫天火崗，一個被抓土匪說是向一光的手下。王少強一怒之下連夜攻打向一光，很快發(fā)現上當，造成了一定傷亡，受到團長邱子然的嚴厲批評。許凌梅從許殿亭那兒得知當年八路軍衛(wèi)生學校被日寇圍攻的真相，下山住進香溪客棧，找王少強解釋絕非自己告密，以求清白，王少強不信，將許凌梅抓住。