由于羅漢生的調(diào)研報告在省里反響不一，賀書記要求他臨走前再到峽口走一趟，把報告做得更扎實些。羅漢生再次來到興隆鄉(xiāng)，面對農(nóng)民的疾苦，他突然意識到作為一名學(xué)者是多么的無力。此時，賀書記的一頓迎頭痛擊，堅定了羅漢生出任峽口市委書記、改變峽口貧困面貌的決心。滿懷激情的羅漢生上任了，但大部分人包括妻子衛(wèi)琴都認(rèn)為，羅漢生僅僅只是一名學(xué)者，他根本就不懂得官場的行為準(zhǔn)則。更何況，他還是一個理想主義者，作為一個理想主義者是難以在官場站穩(wěn)腳跟的。出發(fā)之前，賀書記叮囑羅漢生，省里將投資十億修建水庫，其中二億用來修建水庫后壩，而水庫后壩的建設(shè)將由峽口市承擔(dān)，必須慎而又慎。羅漢生上任了，執(zhí)拗的衛(wèi)琴出于大局還是跟隨他來到了峽口。羅漢生首先來到矛盾問題最突出的興隆鄉(xiāng)蹲點，經(jīng)過一段時間的調(diào)查，他發(fā)現(xiàn)了兩大問題，第一就是由胡志東投資的高新開發(fā)區(qū)內(nèi)部早已虛空，不可能存在上市的條件，第二就是鄉(xiāng)政府的機構(gòu)、體制存在嚴(yán)重弊端。