故事發(fā)生在清朝末年，昆明燈行的小老板左玉軒承襲岳丈大人的油燈生意在小城中養(yǎng)家糊口，過著小富即安的現(xiàn)實日子。隨著自由通商頻繁往來，法國人向清政府提出了在滇池的出口修水電站的計劃，云南道臺柳呈光不忍這項利國利民的好事落在洋人的手中，私下找燈行老板左玉軒和大學(xué)教授沈仲達商議，以中國人的實業(yè)精神自己籌資建站。為了確保光電的使用權(quán)牢牢地掌握在中國人手中，經(jīng)過說服與開導(dǎo)，左玉軒決定加入。由此拉開了一群實業(yè)家與前清貴族、地方惡勢力和法國投資商之間曠日持久的明爭暗斗。隨著大清壽終正寢，民國政府輪流坐莊，發(fā)電站也一次次開工，又一次次停滯。同時左玉軒也傾家蕩產(chǎn)，眾叛親離。但他執(zhí)著的戰(zhàn)斗精神為民眾擁戴，終于成功地在黑暗中發(fā)電送光。石龍壩這一座中國人集資主持興建的第一座水電站規(guī)模不大，名氣卻遠播海外。自新中國成立以來，石龍壩水電站裝機容量曾經(jīng)擴大到7040千瓦，至今仍在發(fā)電。