主人公（卞容大(姜武 飾)）從臉盆中抬起頭望著鏡子中的自己很自信的笑著，然而面對書桌上加有各種草藥和堿面的烏雞湯，實(shí)在是難以下咽，又吐了出來，氣憤之余將剩下的全部倒進(jìn)了馬桶。

新華書店，卞容大的父親（卞師傅(王虎城 飾)）因?yàn)閮鹤犹焯毂槐浦认滤^的十全大補(bǔ)烏雞湯，與親家（陳秀芬）爭執(zhí)起來。好強(qiáng)的陳秀芬搶白了親家，卞師傅氣不過回家對著女兒（婉容(萬百千 飾)）大罵兒子不爭氣。然而陳秀芬卻神采飛揚(yáng)地帶著從新華書店傳達(dá)室劉敏(孟秀 飾)那兒得來的宮廷秘方囑咐著女婿喝下烏雞湯并按照秘方上所寫的時(shí)辰準(zhǔn)時(shí)辦事兒，爭取一次成功。卞容大苦不堪言，和黃新蕾(于莉 飾)吵了起來，拒絕喝下加大劑量的十全大補(bǔ)湯。這時(shí)卞師傅的電話打了進(jìn)來，并告知兒子二十分鐘后就到，警惕的陳秀芬表明沒有錢給親家，并且不歡迎他來。

省科委宣傳科辦公室里，剛分來的大學(xué)生小柯(程莉莎 飾)正在為一篇《填鴨與種馬》拍手叫好，引來了同事嚴(yán)明家(許文廣 飾)的好奇。嚴(yán)明家發(fā)現(xiàn)文章的作者是卞容大，便心生詭計(jì)，將文章交給王科長(劉佩琦 飾)(劉佩琦 飾)，就在科長認(rèn)真而饒有興趣地閱讀文章時(shí)，嚴(yán)明家窺視到了卞容大的提干材料，一場阻礙卞容大提干的暗流正在急速地前進(jìn)著。當(dāng)天這篇被歪曲意義的《填鴨與種馬》已經(jīng)提交到了人事處長的手里，慶幸的是蔣處長(孫繼堂 飾)不但對文章給予了充分的肯定，并要求科里抓緊時(shí)間完成對卞容大提干的意見。與此同時(shí)看不慣世俗的小柯正以自己的方式與嚴(yán)明家開始較勁。