在眾大臣的勸說之下，朱厚照(何炅 飾)回宮見父皇，皇子去學(xué)打棺材的荒誕行徑雖令朱佑樘(石涼 飾)失望，但其一片孝心卻讓人感動，此時(shí)安王進(jìn)京，朱佑樘用語試探安王，安王卻表示應(yīng)該依祖宗的法度立皇子為儲君。在與父皇的談話間朱厚照了解到祖墳茂陵內(nèi)埋著一口天底下最好的棺材，他帶著一群叫化子準(zhǔn)備前往挖祖墳一窺棺材式樣，此事被李東陽(鄭天庸 飾)知曉，他令李南陽(李屹 飾)使計(jì)阻止，挖祖墳看棺材的想法終未遂，朱厚照被打入天牢。此時(shí)宮中為立太子還是立安王產(chǎn)生了一場勾心斗角的斗爭，張皇后(郝洋 飾)與皇太后(嚴(yán)敏求 飾)為了擁立安王，發(fā)現(xiàn)了朱厚照是皇上當(dāng)年與一鄭姓宮女私生子的秘密，并找到鄭姓宮女的父親準(zhǔn)備揭露這一事情真相，與此同時(shí)，朱佑樘指使寧平公主(李婉僮 飾)將朱厚照生母秘密藏匿。