張廷玉(欒汝新 飾)孫嘉淦(蘇茂 飾)緩緩勸說乾隆(宗峰巖 飾)不要過激處理劉統(tǒng)勛(吳京安 飾)，乾隆也知道皇莊的弊端，但祖制不能隨意改動(dòng)，但訥親(王繪春 飾)從中作梗，以速斬十大臣為面，行廢劉統(tǒng)勛權(quán)力之實(shí)。乾隆想給劉統(tǒng)勛一次認(rèn)錯(cuò)的機(jī)會(huì)，在懸掛重臣畫像的賢良祠中召見劉統(tǒng)勛，沒想到劉統(tǒng)勛更加言語激烈的死諫，加上訥親等人的從中挑撥，徹底惹惱了乾隆，劉統(tǒng)勛被罷黜出宮。張廷玉為了劉統(tǒng)勛與訥親對(duì)立，訥親借勢(shì)，緊逼張廷玉，二人勢(shì)同水火，軍機(jī)處暗生波濤。訥親諷刺張廷玉年邁，勸其退休，張廷玉見訥親咄咄逼人，便以退為進(jìn)，暫避鋒芒。劉統(tǒng)勛知道自己的過激進(jìn)諫可能讓自己徹底退出政治舞臺(tái)，他在自己府中擦拭棺材，準(zhǔn)備告老還鄉(xiāng)，孫嘉淦梁詩正(周華 飾)等忠良之臣來看望劉統(tǒng)勛，三人對(duì)政治現(xiàn)狀的黑暗表示無奈，都希望劉統(tǒng)勛能留下。