京城風(fēng)傳家道破落的水冰心要擺擂臺(tái)招親。沙武聽聞此時(shí)，急忙趕到報(bào)國(guó)寺要阻止此事，與護(hù)寺武僧發(fā)生沖突，被打傷了腿，水冰心見沙武中計(jì)，不再構(gòu)成威脅，從容踏上去河間的旅途。誰(shuí)知，沙利探得水冰心動(dòng)向，急令過(guò)隆棟派人到河間蹲守，這過(guò)隆棟原本和水居一同鄉(xiāng)，為了讓兒子靜心讀書，參加會(huì)試，將他留在老家。過(guò)隆棟派門客成奇，以私家先生的身份，前往河間過(guò)府。水居一原本出身貧寒，靠哥哥水運(yùn)在韋家燒窯做陶工的微薄收入發(fā)奮讀書，終于鵬程萬(wàn)里，在家鄉(xiāng)建了兩座大宅，水運(yùn)帶著獨(dú)生女兒香姑住在西院，東院則由老家人水用照管，水冰心回到河間，面對(duì)昔日的家園，想起如今的變故，不禁暗自垂淚。香姑見到水冰心十分激動(dòng)，馬上去通知父親。而這時(shí)，水運(yùn)正在過(guò)隆棟的兒子過(guò)其祖、河間知縣鮑梓等人的簇?fù)硐?，?qiáng)拉鄉(xiāng)紳商賈為自己燒制的斗彩鳥紋瓷器舉行拍賣會(huì)，一只碗竟訛詐了一百六十兩銀子，大家畏懼水居一的威勢(shì)，只好忍氣吞聲。他和過(guò)公子正要以此為賭本去豪賭。