本片根據(jù)美國小說家丹尼斯·勒翰（Dennis Lehane）的同名小說改編。 1954年，聯(lián)邦警官泰迪（萊昂納多·迪卡普里奧 Leonardo DiCaprio 飾）和搭檔查克（馬克·魯弗洛 Mark Ruffalo 飾）乘船來到波士頓附近的禁閉島精神病犯監(jiān)獄調(diào)查一樁離奇失蹤案。手刃親生骨肉的女犯蕾切爾（艾米莉·莫迪默 Emily Mortimer 飾）從戒備森嚴的牢室神秘逃脫，藏匿于孤島深處。泰迪懷疑監(jiān)獄的主治精神病醫(yī)師約翰·考利（本·金斯利 Ben Kingsley 飾）有意隱瞞內(nèi)情，并向查克透露他上島的真實目的其實是尋找當(dāng)年縱火燒死他妻子德洛麗絲（米歇爾·威廉姆斯 Michelle Williams 飾）的管理員，并揭露美國政府利用精神病犯人進行人體科學(xué)實驗的罪行。但隨著調(diào)查的逐漸深入，真相卻變得越來越撲朔迷離……