故事以宋、金、蒙古三國對峙作為背景。南宋偏安，君臣昏聵，朝政日衰。大金國虎視眈眈，而蒙古雄鷹成吉思汗表面聯(lián)宋伐金，但暗地則蘊釀著一統(tǒng)江山的野心。靖康之恥陰影下的中原江湖，武林至寶《武穆遺書》和《九陰真經(jīng)》成為人們匡扶大宋江山、追求武學(xué)顛峰的寄托和目標(biāo)。東邪、西毒、南帝、北丐四大絕世高人，以及全真派、丐幫等數(shù)大門派紛紛卷入其中……忠良之后、成吉思汗的“金刀駙馬”少年郭靖承母命從蒙古草原南下尋找殺父仇人，他偶遇桃花島主「東邪」黃藥師的女兒黃蓉，兩人一見傾心，結(jié)伴闖蕩江湖，在聰慧機敏的黃蓉的扶助下，憨厚樸實的郭靖遍識天下高人，并拜得丐幫幫主「北丐」洪七公為師，得七公傳授武林絕學(xué)「降龍十八掌」。在機緣巧合下，郭靖又得“九陰真經(jīng)”與“武穆遺書”，卓然成為一代大俠和用兵大家，他在飽覽南宋人民遭受的家國之苦后，立誓報國。這位昔日淳樸憨厚、木訥愚鈍的射雕英雄終于成為上華山論劍、救襄陽國難、為國為民、充滿浩然正氣的英雄人物。