解放前，以賣炸臭豆腐起家的譚衍生(岳躍利 飾)創(chuàng)辦了老字號(hào)餐館"打馬樓"。譚衍生廚藝高超，在與秀梅(白珊 飾)的結(jié)婚喜宴上，他收了張匯澤，孫繼良和古順三個(gè)徒弟。最終，好學(xué)又有天分，有"菜瘋子"之稱的三徒弟古順得到譚衍生的真?zhèn)?。二徒弟孫繼良早年就對(duì)秀梅產(chǎn)生愛戀，因愛生恨的他一心想取代譚衍生。他暗中與人勾結(jié)，使得譚衍生在賭場輸?shù)袅巳考耶?dāng)，并在兒子譚文華出生那天投河自盡。孫繼良霸占了"打馬樓"。面對(duì)突來變故，古順隨著"打馬樓"金字招牌謎一樣消失了。大徙弟張匯澤和四萍一起從孫繼良手中救出秀梅母子，他答應(yīng)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的師母，要替師父保住"打馬樓"，為了這個(gè)承諾，他一生都在為此努力著。