民國初年，臥龍縣新任縣長姜行進剛剛上任就暴病而亡，夫人劉會弟不愿失去即將到手的榮華富貴，又要償還丈夫買官欠下的大筆饑荒，就找了個長相酷似姜行進的平民王小五，雇他冒名頂替去當縣長。小五是大陽村的農民，天生愚笨膽小，安分守己，因有祖訓，不愿當官，迫于劉會弟的威脅，不愿丟了小命，只好違心從之，再擇機逃跑，卻又被悍妻田大紅死死按在了縣長位置上，要他光宗耀祖。小五天生懼內，逃無可逃，只好無奈地當了假縣長。面對權力帶來的種種好處，小五一度迷失，貪生怕死，做了虧心事，枉法斷案，害了百姓。后在田大紅的修理下，良知回歸，一步步走上了造福百姓的為官之路。置身險惡官場，小五以其天性中的單純善良，再加上悍妻田大紅的輔佐，一路懲惡揚善，以德報怨，逢兇化吉，遇難呈祥，竟然干出了一番轟轟烈烈的事業(yè)，成為了百姓愛戴的好官。