陳紅，1968年出生于江西省上饒市，高中就讀于上饒一中，父母都是高級知識分子，自幼受到良好的家庭教育。陳紅從小就顯示出藝術天份，從小學開始她就是學校的文藝骨干，高中時擔任了校學生會的文藝部長。1986年陳紅考入上海戲劇學院表演系，畢業(yè)后分配到北京青年藝術劇院。

1985年，還在上海戲劇學院上學的陳紅參演個人第一部影片《這里有泉水》，飾演余多正式出道。1986年，參演古裝神話電視劇《聊齋》，飾演連城；同年參演電視劇《代號火樹》。1987年在言情電視劇《幾度夕陽紅》中飾演楊曉彤；同年參演情感電視劇《臺灣女人》和《小島》。

1989年，由其主演的電影《傣女之戀》上映并在該片中飾演艾擺。1991年，在古裝歷史電視劇《三國演義》中飾演四大美女之一的貂蟬。1993年，參演瓊瑤言情電視劇《梅花三弄之水云間》，飾演汪子璇。1994年，參演情感電視劇《霜葉紅于二月花》，飾演張婉卿；同年在瓊瑤言情電視劇《煙鎖重樓》中飾演柳吟翠。

1995年，參演愛情懸疑家庭電視劇《今生今世》，飾演秦安琪；在古裝電視劇《新龍門客棧》中飾演邱莫言；客串情感電視劇《北京深秋的故事》，飾演一名主持人。1996年，參演時裝警匪劇《紐約風暴》，飾演牟希雅；在家族斗爭劇《原野》中擔綱女一號，飾演金子。1998年，參演金庸武俠電視劇《神雕俠侶》，飾演反派李莫愁并在古裝宮廷劇《大明宮詞》中飾演太平公主。1999年，在古裝神話喜劇《春光燦爛豬八戒》中飾演冷艷美人嫦娥；同年客串婚戀電視劇《完全婚姻手冊》，飾演張鸝。

2001年，在民國言情電視劇《風塵舞蝶》中擔綱女一號飾演花紅艷；同年參演古裝歷史劇《呂布與貂蟬》，飾演四大美女之一的貂蟬。2003年由其主演的電影《和你在一起》上映并在該片中飾演莉莉。2005年，參演古裝愛情電影《無極》，飾演滿神。2008年，由其擔綱女一號的愛情電影《梅蘭芳》上映并在該片中飾演福芝芳。

2009年，客串歷史獻禮電影《建國大業(yè)》，飾演一名女記者。2010年，開始轉型擔任影視劇總制片人，制片的第一部作品是《趙氏孤兒》。2011年，參演古裝歷史電影《關云長》，飾演甘夫人。2012年在勵志電影《搜索》中飾演莫小渝。