孟云霄是軍閥之子，紈绔子弟。太原會戰(zhàn)之際，受命收集被日軍阻隔在太行山一帶的父親舊部，卻意外墮入匪巢。命懸一線之際，他臨危不懼，影響群匪徒，當上了“大掌柜”。卻把土匪武裝改造成為一支抗日勁旅。他的一生，交織著李淑蔚和火鳳凰的愛情，也交織著抗戰(zhàn)時期國共之間分分合合的歷史。復雜的性格，非常規(guī)的行事原則，加上天才的戰(zhàn)術，孟云霄是一個花花公子和戰(zhàn)術家的綜合體。

出生在土匪世家，12歲即被匪眾擁立為匪首，殺人如麻，威名赫赫。作為一個女匪首，火鳳凰有一個潛在的夢想，就是做一個正常的女人，過正常女人的生活。她的一生，是戰(zhàn)斗的一生，也是自我戰(zhàn)斗的一生，是一個女匪首向女性意識、母性意識回歸的過程。顧子勝是她的恩人，深深地愛著她，她不為所動，卻愛上了孟云霄。當孟云霄愛上女八路李淑蔚的時候，她為保衛(wèi)愛情，不惜拔刀相向。她一生之中一心想為父親報仇，為此吃盡千辛萬苦。但當殺…

李淑蔚是八路軍的文工團長，美麗潑辣，妖冶如花。被花花公子孟云霄看上，用十挺機槍換進了土匪窩里，成了改造土匪隊伍的中堅。她是一個浸泡在愛中的女人。她信仰堅定，熱愛祖國，不怕犧牲，有著雄心壯志的抱負，但也有小女人的一面：會吃醋，會失落。

晉綏軍少將師長，鐵的性格，鋼的意志，狼的殘忍。他是一匹戰(zhàn)爭野獸，對侵略者殘酷無情。他頑固反共，又深明大義，兄弟鬩墻，共御外侮。

清末秀才，民國縣長。山河破碎，以古稀之年毀家抒難。喊出“抗戰(zhàn)以來，軍人死于國事者眾，以一縣之長死于國事者，請自我始”的豪言。他不會帶兵，屢挫屢奮，但是最終認識到只有共產(chǎn)黨，才能救中國。

小三手是個流浪的小慣偷。日軍侵入前就被政府關進牢里。關押期間，他發(fā)現(xiàn)了監(jiān)獄的通道而能進出自由。機靈的小三手利用這一隱敝的地下通道把孟云霄被捕的確切地址通報給了岳文、火鳳凰和李淑蔚。