進(jìn)士出身，曾出任過主簿、縣令、通判等職務(wù)。1239年，升任提點刑獄。他在二十多年以司法工作為主的仕宦生涯中，始終以“民命為重”。常有感發(fā)于內(nèi)心，流露有其感情，總結(jié)了刑獄檢驗的實際經(jīng)驗，有巧妙的推理手段。

宋慈的助手，頭腦聰穎又善解人意，細(xì)膩的心思在刑事案件上有敏銳的洞察力。

為了報復(fù)宋慈設(shè)下圈套，制造了一樁又一樁的連環(huán)謀殺案，一步步將宋慈引入歧途，導(dǎo)使宋慈誤判。宋慈向宋皇請求容他戴罪立功，誓將此案一查到底，宋皇允其請求。宋慈嘔心瀝血，將連環(huán)命案一一解開。

太平知縣吳淼水三天破案,兇犯曹墨供認(rèn)因垂涎玉娘美色而殺了其夫王四，并交出了殺人時所穿的血衣一件。此案真相大白：王四致死本無兇手，而曹墨蒙冤卻是知縣惡意所為，依大宋律，知縣吳淼水就地罷官。