郝玉蘭出生在河南開封附近，是家中的長女，除了父母，下面還有三個弟弟。她父親是開封豫盛酒樓大廚師，母親是農(nóng)村婦女，極重男輕女。1938年，蔣介石下令扒開花園口大堤，她的家鄉(xiāng)成了澤國；后來又發(fā)生大旱，民不聊生。她的父親失業(yè)了，帶著她母親和三個弟弟向西逃荒，為了減輕負擔，把她騙到了二奶奶家。

蓮花(劉濤飾)是玉蘭的第一個孩子，不管家里遇到什么事情，無疑都要落到她的身上，所以她對母親一直是耿耿于懷，從小就不堪重壓為了上學，可以不顧一切，性格和郝玉蘭頗為相似，都一股自強不息的勁兒。改革開放后和丈夫梁長安的感情出現(xiàn)了危機，通過母親郝玉蘭的教導，蓮花明白了，無論如何都要支持丈夫的工作，家庭的穩(wěn)固是需要兩個人的努力，能共患難不一定是夫妻，能共榮華才是真正的夫妻。

白老四并不是個精明強干的人。他的年紀已經(jīng)不小了，又沒有一技之長，只能靠拉車送貨這樣的“苦累”掙一些微薄的收入補貼家用。作為一家之主，老四深感愧對妻兒。