素芬是一個上世紀(jì)二三十年代傳統(tǒng)的中國女性，她一邊守著上千年積累的中國傳統(tǒng)封建思想，一邊身處東西方文化兼容的花花世界大上海，她的身上充滿了中國女性的堅(jiān)忍不拔。和張忠良有過刻骨銘心的恩愛生活?？箲?zhàn)中和丈夫離散，懷抱著忠良抗戰(zhàn)勝利后會給她和孩子更好的生活會回到她們身邊的希望，才苦苦支撐一個家八年。但是在當(dāng)時現(xiàn)實(shí)殘酷的上海，單純的她并沒有生存能力，更沒有接受現(xiàn)實(shí)改變自身的承受力。當(dāng)她得知被苦等多年的丈夫拋…

出身貧寒，相貌堂堂，原先是個有著夢想、也有著承諾的人，他獨(dú)闖上海，就是想給素芬安定的生活，但社會逼得他不得不違背良心，不得不急功近利，最終經(jīng)歷了從善良忠貞到忘恩負(fù)義的蛻變。有強(qiáng)烈地往上爬的欲望。后憑借女人的關(guān)系得到了一切，但卻喪失了所有正直的美德。

原來是吳家的三少爺，和自己的伴讀張忠良從小一起長大，情同手足。他和紫綸本來是一對戀人，吳老太爺娶紫綸做八姨太，吳家祺悲憤至極，毅然與這個封建舊式家庭決裂。他與兒時的伙伴張忠良在上海相遇，還認(rèn)識了王麗珍、陳曼秋等人。王麗珍曾熱烈地追求他，但他心里始終放不下紫綸。用人物自己的話說就是“我已經(jīng)看到紅塵，但是未看破紅塵”。對于張忠良的墮落，吳家祺一直很痛心，也多次規(guī)勸，對素芬的遭遇則充滿了同情，…

交際花，長袖善舞，風(fēng)姿綽約，也頗有幾分英氣。雖然心狠手辣卻不乏俠肝義膽，打拼在一個原本屬于男人的世界里。卻偏偏愛上了負(fù)心人張忠良，走向了命運(yùn)的悲劇。

美麗而又風(fēng)情,與吳家祺是一對戀人，后因“算命先生認(rèn)為性格相沖”，紫綸被迫嫁給了吳家祺的父親。后被吳老爺賣到了妓院，受盡凌辱。礙于自己的身份和自卑，她與吳家祺在上海相見卻不能再續(xù)前緣，內(nèi)心充滿矛盾和痛苦。遇到了溫漢仁成為他真愛的女人，而當(dāng)溫漢仁財(cái)大勢大的妻子何文艷知道此事時，趨炎附勢的溫漢仁還是拋棄了紫綸，雖然這是一個生活在社會底層的弱女子，但富有民族正義感。抗戰(zhàn)期間，雖然淪為妓女，但她堅(jiān)…

是紡織大王的獨(dú)生女兒，富有心計(jì)，善于經(jīng)營自己的命運(yùn)。是王麗珍的表姐，一直與其暗暗較勁。與未婚夫溫漢仁因利益結(jié)婚。得知溫漢仁愛慕紫綸，陰險狠毒的何文艷設(shè)計(jì)殘害紫綸，何文艷是一個惟利是圖的女人，大發(fā)國難財(cái)。既和日本人勾結(jié)，也與重慶方面暗中有聯(lián)絡(luò)。她知道素芬是張忠良的妻子，也知道素芬一直在尋找自己的丈夫，但她對素芬請她幫忙尋找丈夫的事表面答應(yīng)，實(shí)則敷衍。她和王麗珍串通一氣，兩頭撒謊，使得這對夫妻無法相見…