他是一名德國(guó)商人，同時(shí)也是一名納粹黨的成員。作為商人，他在南京大屠殺中建立起近4平方公里的安全區(qū)，使超過(guò)25萬(wàn)的中國(guó)平民不至于餓死街頭；作為德國(guó)納粹黨的成員，他卻從日本侵略者的手下救出成千上萬(wàn)條中國(guó)人的性命。1938年2月，一份沒(méi)有被泯滅的良知，促使他寫(xiě)信給阿道夫·希特勒呼吁揭露日本侵略者在中國(guó)犯下的滔天罪行，卻因此而遭受不公，潦倒中凄然而逝。他就是稱作“中國(guó)的辛德勒”——約翰·拉貝。

丹尼爾·布魯赫扮演的是德國(guó)猶太外交官喬治·羅森，他在日軍攻打南京的時(shí)候剛剛抵達(dá)南京，他幫助拉貝日記建立了安全區(qū)。而在片中他幫助張靜初飾演的女學(xué)生瑯書(shū)脫離險(xiǎn)境，兩人也因此產(chǎn)生一段戰(zhàn)火中的愛(ài)情。

史迪夫·布切米飾演的羅伯特·威爾遜醫(yī)生一直都和拉貝，外交官羅森和瓦爾一起竭力挽救南京老百姓們的生命。

張靜初扮演南京金陵女校一位擅長(zhǎng)攝影的學(xué)生“瑯書(shū)”。17歲的瑯書(shū)，美麗的外表下有著堅(jiān)強(qiáng)的性格。南京大屠殺期間，她用鏡頭記錄下珍貴的史料照片，由此結(jié)識(shí)剛剛從上海調(diào)到南京的德國(guó)使館工作人員喬治·羅森。由于為安全區(qū)外的弟弟偷偷輸送食物，瑯書(shū)險(xiǎn)些遭遇日本兵強(qiáng)暴，最后在喬治·羅森等國(guó)際人士的庇護(hù)下才得以保全性命。

香川照之飾演的朝香宮鳩彥親王是當(dāng)時(shí)日本裕仁天皇的叔叔，也是當(dāng)時(shí)日軍圍攻南京的指揮官對(duì)南京大屠殺負(fù)有重大責(zé)任，戰(zhàn)后因皇族身份免遭送上軍事法庭

日軍上海派遣軍司令官