1925年，湖南醴陵。北洋軍閥政府指派的三省巡閱使即將抵達(dá)醴陵巡視，警衛(wèi)隊(duì)大肆抓捕革命黨人。周世農(nóng)(馬維福 飾)自稱廣州革命黨的代表，到醴陵拜訪舊軍閥楊庭鶴的長(zhǎng)子——教書先生楊立仁(黃志忠 飾)，試圖說服他利用其父楊廷鶴(鄭玉 飾)與巡閱使的故交之情伺機(jī)行刺，楊立仁應(yīng)允。        楊立仁的弟弟，制圖社學(xué)徒楊立青(孫紅雷 飾)生性頑劣，拿著師傅的光學(xué)測(cè)量?jī)x，帶著小跟班魏大保(彭波 飾)爬墻偷看戲班花旦。立青從鏡片中捕捉到了大哥楊立仁詭秘的身影，疑惑中跌落，摔壞了昂貴的光學(xué)測(cè)量?jī)x。遠(yuǎn)在廣州讀書的楊立華(張恒 飾)未等學(xué)校放假就匆匆回到醴陵，她的及時(shí)出現(xiàn)讓闖禍的楊立青少挨了十五軍棍。楊廷鶴想對(duì)三個(gè)兒女說明他對(duì)亡妻的胞妹梅姨(涂凌 飾)的續(xù)弦之事，但兒女們閃爍其詞，梅姨感嘆自己一直忍受著夾板氣。