這一年，外番使臣來朝，請求高宗許婚。高宗猶豫不決，讓武皇后拿主意。武皇后不愿太平公主嫁到外番，允許她尋婿下嫁。太平公主看中了年輕有為的薛紹，非薛不嫁。武皇后想方設法，滿足了女兒的心愿。廢太子李賢周圍仍有一些謀逆之人，又有幾個道士模樣的人不離李賢左右，給朝中增添了一縷不祥之氣。武皇后當機立斷，將李賢遷至巴州，遠離長安。李賢一走，使朝中的一些人頗感不安。高宗仍然打算在嵩山封禪，因病情加重，只得作罷改期。本來準備登則天門樓宣詔，可是氣逆不能上馬。武皇后于是召百官到殿前替高宗宣詔，她看著一臉病容的丈夫，知道該做最后的準備了。當夜，高宗駕崩，遺詔令太子于柩前即位。令宰相裴炎輔政，軍國大事有不決者，兼取武皇后進止。高宗的遺詔，是留給武太后的“尚方寶劍”，成為她日后臨朝的法寶。在高宗的靈柩之前，李顯即了皇帝位，是為中宗。武皇后的身份立即成了太后。在高宗的柩前，武太后看著面色沉郁的裴宰相，已經(jīng)猜測到將會有一些事情發(fā)生。中宗即位以后，一反兩位先帝的作為，將朝堂變成了兒戲之所，視國事如游戲。當他要加封皇后韋氏的父親韋玄貞的時候，與朝臣發(fā)生了激烈的沖突。中宗竟然說出他就是把大唐的江山統(tǒng)統(tǒng)封給自己的岳父別人也奈何他不得這樣的話。武太后出現(xiàn)在朝堂之上，對自己這個不爭氣的兒子大加申飭。中宗不僅不認錯，反而與母親當面頂撞。