一個(gè)月之后的一天，武太后突然傳令，當(dāng)日的早朝改在太極宮正殿乾元殿舉行。這道諭旨看來(lái)是某種重大事件即將發(fā)生的明顯征兆，一時(shí)間驚動(dòng)了滿朝文武。當(dāng)文武百官在黎明晦暗的光線下走向乾元殿時(shí)，他們不安地注意到，大殿內(nèi)外增設(shè)了御林軍士卒，他們披甲執(zhí)劍而立，表情肅穆。像往常一樣，中宗皇帝跟在武皇身后來(lái)到乾元殿，也許是他尚未從睡夢(mèng)中完全醒來(lái)，他對(duì)于早朝儀式改在正殿舉行以及殿內(nèi)的緊張氣氛并不在意。中宗皇帝正想登上御座，中書(shū)令裴炎從一旁突然閃了出來(lái)，伸手擋住了他的去路。中宗顯還來(lái)不及詫異，兩名身材高大的御林軍士兵已經(jīng)上來(lái)，抓住了中宗的肩膀。裴炎宣讀了武后的詔書(shū)，即日起廢天子為廬陵王。第二天，武后降旨將廬陵王貶往均州，半個(gè)月后又將其流放房州。根據(jù)高宗的遺囑，凡朝廷政事皆由武太后處置。為了防止出現(xiàn)內(nèi)亂，武太后立相王李旦為帝，是為睿宗。令武太后心里別扭的是，李旦對(duì)自己即位做皇帝的事情并沒(méi)顯出多么興奮，只是平平淡淡地接受?？吹贸鰜?lái)他根本就不想做這個(gè)皇帝。他對(duì)母親表示，所有的朝政仍舊聽(tīng)母親的，他自己不準(zhǔn)備做什么。這讓武太后深感失望。李旦進(jìn)而提出請(qǐng)母親稱制天下，自己寧愿只做個(gè)普通的王。武后在失望之余成全了兒子，貶他為皇嗣，自己臨朝稱制。為防生變，武太后派大臣前往巴州監(jiān)視廢太子李賢。不久，就傳來(lái)李賢自殺的消息。武太后大為震驚，她最不愿發(fā)生的事情終于發(fā)生了。這是件讓她有苦難言的事情。她知道是誰(shuí)在背地里逼死了自己的二兒子，而使她永遠(yuǎn)背上了逼殺親子的千古罵名。這時(shí)武太后顧不上洗清自己，因?yàn)檎煞蜻€停柩在堂。她命令將丈夫的靈柩由洛陽(yáng)運(yùn)往長(zhǎng)安下葬，自己緊密觀察著朝廷內(nèi)外的一切動(dòng)靜。