果然，僅僅幾天以后，徐敬業(yè)以匡復(fù)為名在楊州起兵，起兵之前，還請(qǐng)當(dāng)時(shí)著名的詩人駱賓王寫了《為徐敬業(yè)討武氏檄》。這篇文采橫溢的文章很快傳遍了全國。文中將武太后罵了個(gè)狗血噴頭。武太后讓上官婉兒給她念了這篇文章，面色沉靜?？赐旰笏届o地對(duì)婉兒說，這是個(gè)人才，這樣的人才沒有被發(fā)現(xiàn)和起用，是宰相的失職。朝臣們都被武太后的大氣所折服。武太后并沒有急于發(fā)兵平叛，她認(rèn)為這次叛亂的根源正在朝中，先絕根，后斬蔓才是上策。武太后將中書令裴炎召到內(nèi)宮的英賢殿，與他商量平息叛亂一事。早在中宗被廢之時(shí)，武太后即對(duì)裴炎大失所望。尤其是當(dāng)武承嗣請(qǐng)求準(zhǔn)許建立武氏七廟以追尊武氏宗族時(shí)，裴炎表示了強(qiáng)烈的反對(duì)。他以不容置疑的口吻說自古以來，尊崇內(nèi)戚往往導(dǎo)致國破家敗，漢朝的呂后即是一例。裴炎將自己與呂后相提并論，在武太后的心中留下了難以除去的刺痛。尤其是一想到太子賢的自殺，武太后心里在更中怒不可遏。她毫不猶豫地將宰相裴炎斬于都亭。朝臣們不禁感到奇怪，武太后這才說出謎底，當(dāng)年慫恿李賢謀為不軌，之后又暗使人逼李賢自殺的，都是這個(gè)裴炎。人們這才明白武太后有多強(qiáng)的忍耐力。之后，武太后命令李孝逸發(fā)兵討伐徐敬業(yè)，徐敬業(yè)造反很快就被平息了，而武太后并沒顯出多么欣喜，她對(duì)朝臣們說，和我又失去了一個(gè)兒子比起來，這一切都太微不足道了。武太后下令，凡有上堂訴冤者，御史一律不得擱置，要馬上處理。另外，她隆重地頒行《求賢制》，允許天下有德有才之人向朝廷自舉。然后親自寫下文章，普賜臣僚，讓朝臣知道什么是為臣之道。